L’unità di azionamento permette di sollecitare la macchina di Shive in modo periodico, in alternativa a una sollecitazione eseguita a mano, in generale meno precisa.
Un motore interno ruota all’unità ruota, facendo girare un disco (disco di manovella) sul quel sono presenti dei magneti che permettono di agganciare la biella. L’altra estremità della biella deve essere agganciata a una delle barre della macchina di Shive.
Il movimento rotatorio viene in questo modo tradotto in un movimento rettilineo.
La disposizione dei magneti da permettere l’aggancio della manovella in due posizioni differenti, che garantiscono due ampezze di oscillazione diverse.
La frequenza di oscillazione può essere scelta tra un valore minimo (pochi decimi di Hz) e uno massimo (qualche Hz), adeguati per la maggior parte degli esperimenti sulle macchine di Shive.
